La crise environnementale actuelle s'est avérée totale, touchant tous les domaines écologiques et menaçant la biodiversité, le sol, l'eau et l'air. En réaction à cette crise totale, une quête croissante d'alternatives durables aux matériaux dérivés du pétrole a vu le jour. Dans le domaine du design - produits, intérieurs et mode - cela s'est traduit par une augmentation des options naturelles et bio-fabriquées développées au niveau industriel, ainsi que par une augmentation d’options plus expérimentales. Motivées par la nécessité de préserver les terres pour la production alimentaire, de nombreuses entreprises, ingénieurs matériaux et designers ont commencé à étudier l'utilisation de sous-produits agricoles industriels pour la production de matériaux durables. S'appuyant fortement sur les économies biorégionales locales, cette ligne de conception expérimentale crée un marché en expansion pour les matériaux naturels. Cependant, malgré l'utilisation d'une biodiversité de ressources plus riche, l'utilisation de restes ou de sous-produits agricoles pour la production de matériaux durables n'est qu'une solution technique à l'utilisation de déchets et ne remet pas en question la logique fondamentale du système agricole actuel. Si ces pratiques atténuent en partie le gaspillage de l'agriculture industrielle, elles ne constituent pas de véritables alternatives à l'impact environnemental de l'agriculture industrielle monoculturelle. Plus inquiétant encore, elles contribuent d'une certaine manière à créer un climat de confusion autour de la différence entre ressources renouvelables et ressources extractives.
En réponse au besoin de matériaux durables et aux pressions écologiques liées à l'agriculture industrielle intensive à culture unique, le projet de recherche "Matériaux syntropiques" examine le potentiel des modèles agro-écologiques alternatifs pour répondre à ces besoins urgents. Ces modèles incluent des pratiques telles que l'agriculture régénérative. Le projet tente de combiner les pratiques agro-écologiques alternatives existantes avec les derniers développements de la recherche sur les matériaux naturels afin de concevoir ou de rétroconcevoir des processus régénératifs pour la production de matériaux à base de plantes et d'animaux. Syntropic Materials se demande si cette innovation dans le domaine de la science des matériaux peut ouvrir de nouvelles possibilités pour le développement de pratiques polyculturelles. Plus pertinemment, il s'agit de savoir si les choix entrepris dans la conception de polycultures peuvent définir de nouvelles directions pour le développement de matériaux alternatifs.
Le projet se concentre sur l'introduction d'une perspective non humaine et écosystémique dans le processus de conception des matériaux. Il cherche à valoriser les formes traditionnelles de connaissances artisanales et agricoles tout en les confrontant à l'expérimentation contemporaine et à la production de matériaux standard.
Dans le cadre de l'exposition Infinite creativity for a finite world le développement de ce projet en cours, sa pratique de recherche et ses premiers résultats sont présentés. Le jardin de la forêt de Milpa a été choisi comme première étude de cas et une sélection de 13 espèces de flore a été faite. Il s’agit des espèces les plus récurrentes dans la littérature, même s'il est comptabilisé que dans le jardin de la forêt de Milpa on peut trouver plus de 90 espèces. Parmi ces 13 espèces, 7 typologies de matériaux ont été identifiées. Chaque espèce et typologie de matériau associée a été cartographiée par rapport à la durée du cycle Milpa, ce qui nous donne une vue d'ensemble de ce qui peut être produit au cours des 20 années du Jardin de la forêt Maya à partir d'une biomasse polyculturelle. Dans l'installation, il est possible de voir une collection d'échantillons de matériaux produits à partir des espèces présentes dans l'écosystème étudié. L'installation est accompagnée d'une illustration tridimensionnelle qui vous guide à travers la vie circulaire du Maya Forest Garden sur une période de 20 ans.
Syntropic Materials est un projet de recherche à long terme initié en 2019 et il a été soutenu par l'Académie américaine de Rome et l'Akademie Schloss Solitude de Stuttgart.
